_ Tradução do documento em PDF disponibilizada por The Donkey Sanctuary, feita por Laura Pereira de Melo.
Como besta de carga, o papel do burro mudou muito pouco ao longo dos séculos. O burro continua a cumprir seu antigo papel de transportar mercadorias para o mercado, cultivando terras, levando e carregando utensílios domésticos ou puxando carrinhos (3, 4). No entanto, ao longo de sua história como um animal domesticado o burro também tem sido usado para produzir produtos para consumo humano ou uso. Os produtos de origem burro têm sido altamente procurados por muitos séculos, desde os antigos egípcios tanto prezavam o leite de burro e consumir a carne de burro (2). Em tempos mais recentes, o consumo de carne de burro ainda é realizado por alguns grupos na África, onde é avaliado como uma fonte de proteína animal barata e facilmente acessível (5). Até recentemente, a maioria da carne de burro consumida na África era resultado do abate de burros que eram demasiado velhos ou incapacitados demais para continuarem a trabalhar. O consumo de carne de burro em algumas partes da China continua a ser uma tradição popular, sendo a carne de burro muito apreciada e, consequentemente, cara (6). Por outro lado, em muitas comunidades em todo o mundo o consumo de carne de burro ou produtos é tabu. Esta aversão pode ser devido à cultura local ou doutrina religiosa, como dentro da fé muçulmana, onde a carne de burro é considerada "haram" (proibido) (5).
O mais notável nos últimos dois anos tem sido o surgimento do comércio global em larga escala de peles de burro, com estimativas de um mínimo de 1,8 milhões de peles de burro sendo negociadas por ano. Por sua vez, a demanda global tem sido conservadoramente estimada em até quatro milhões (7), com algumas fontes relatando limites superiores da demanda na China de 10 milhões de peles por ano (8). As peles de burro são usadas para produzir uma medicina tradicional chinesa chamada ejiao, também conhecida como Colla corii asini ou "cola de couro de burro", que é baseada em extratos de gelatina de burro na pele misturada com ervas e outros ingredientes, muitas vezes para formar Uma barra gelatinosa, pílula ou tônica (9). Ejiao é um remédio com raízes antigas e tem sido promovido como um produto digno de imperadores. Benefícios abrangentes para a saúde são reivindicados para os produtos, incluindo propriedades anti-envelhecimento, um aumento da libido e uma redução na doença dos órgãos reprodutivos em mulheres. Numerosos estudos científicos em modelos de mamíferos foram publicados, com cientistas alegando benefícios significativos para a saúde (9-11).
Por exemplo, Wang et al. (9) relatam que "Colla corii asini (ejiao) pode ter o efeito de suprimir o processo de envelhecimento, aumentando a atividade antioxidante, eliminando os radicais livres e modulando a expressão gênica relacionada ao envelhecimento". Da mesma forma, após identificar a base de micronutrientes de ejiao, Wu et al. (10) concluem que ejiao "pode particularmente ter o potencial para beneficiar pacientes com câncer que sofrem de mielossupressão devido a radioterapia ou quimioterapia". O interesse chinês em verificar o modo de ação e provar o sucesso da TCM levou a numerosos estudos sobre Colla corii asini, com extensas revisões disponíveis. Embora alguns dos dados apresentados possam ser questionáveis, outros apresentam benefícios plausíveis em Revistas (12). A crescente riqueza e diáspora da classe média chinesa, ao lado da aparente credibilidade dos produtos ejiao, parece ter criado um alto nível de demanda por peles de burro que a oferta global está lutando para manter-se, levando a preços elevados e generalizada reclamações de fraude (7, 13). Tais altos níveis de demanda pelo mercado chinês estão, sem dúvida, alimentando relatórios globais de bem-estar, roubo e um aumento repentino no preço de compra de burros. Produtos de origem burro são tão altamente procurados que o ejiao pode ser vendido por até £ 300 / kg.
O MERCADO DE EJIAO
Para as peles do asno que é o fator dirigindo no abate crescente dos burros global. No passado, na China ejiao era a reserva da realeza e era popular até o início do século XX.As tentativas posteriores do governo de restringir a disponibilidade de ejiao significaram que a legislação era Introduzido pelo governo em 1994 aos produtos do ejiao do pricefix, conduzindo a uma diminuição dramática na disponibilidade (14). A rápida expansão das classes médias ricas em caixa da China alimentou a demanda por produtos exclusivos ou de luxo TCM, como ejiao, chifre de rinoceronte e peças de tigre que têm raízes históricas e podem ser rastreados muitos séculos atrás.
A comercialização de ejiao através da televisão e da internet, em particular desde 2010 (14), aumentou o apelo a uma audiência mais jovem e mais orientada para o consumidor. Enquanto o principal mercado para ejiao é dentro da China, parece haver interesse crescente em produtos ejiao globalmente. Os relatórios de notícias destacaram a disponibilidade de produtos que contêm ejiao nas lojas TCM em Londres (15) e sendo negociados livremente através de plataformas de negociação internacionais como eBay e Amazon.